インプラント治療をご存じですか？　失った歯を補う治療法の1つで、顎の骨に穴を開けて人工歯根（インプラント）を埋め込み歯の機能を回復させます。埋め込んだ人工歯根が顎の骨ときちんと結合するのを待ってから歯型を取り、固定式の人工歯を装着します。

取り外しのできる入れ歯と違って違和感なく、しっかりと噛めるのが特徴ですが、顎の骨の厚みが足りない場合は前もって骨の厚みを増す治療が必要になります。

インプラント治療は何十年も昔から行われてきた治療法ですが、以前は人工歯根に用いる金属材料が人体に適しておらず骨としっかり結合しないため、経年によって徐々に沈んでしまうことがありました。しかし現在使われているチタンは、骨と強固に結合する性質を持つために9割以上の高い成功率を誇っているのです。

「歯はたくさんあるから、1本くらいなくても大丈夫でしょ」と思う方がいらっしゃるようですが、これは大きな間違いです。指の1本1本に役割があるように、歯の1本1本にも役割があるのです。例えば下顎の前から6番目の歯を抜けたまま放っておくと、どのようなことが起こるでしょうか？

1.噛み合う下の歯がないため、上の歯が下に出てきてしまう
上の歯は、下の歯がなくても噛む機能を維持しようとして噛む相手を探します。そのため伸びてきてしまうのです。すると下の歯を入れたときには噛み合わなくなってしまうので、上の歯を削らなければならなくなってしまいます。

2.一番奥の7番目のスペースに倒れ込んでくる
隣にスペースが空いたまま普通に歯を噛み続けると、歯が空いているスペースにずれたり倒れたりしてしまいます。歯が斜めに倒れ込んでしまうと、治すには矯正治療が必要になってしまいます。

3.体のバランスが悪くなる
抜けたスペースにものが挟まって噛みづらいからといって反対側で噛んでいると、そのバランスの悪さが全身の健康に大きな影響を与えます。1本1本の歯が重要な役割を持っていて、その役割を果たせないとなると全身にも悪影響が出てしまうのです。「食べることができれば」「話すことができれば」何でもいいというものではありません。

見えない・動かない歯ですが、このように1本1本に役割があります。軽視されがちですが非常に重要な役割を担っているのです。もし、あなたの中指が根本からなくなってしまったらどうしますか？とても困りますよね？「この中指が元に戻るなら、どんなことだってするのに！」と思うはずです。

失った歯をインプラントで元に戻すということは、根本からなくなった中指にチタンの骨を入れて回復させるのと変わらない、大切な治療なのです。